Seit C# 3.0 können DotNets eingebaute native ValueTypes wie int, string und double um neue Methoden erweitert werden, ohne die Definition der zugrundeliegenden Klassen ändern zu müssen. Diese sogenannten Extension-Methoden können so aufgerufen werden, als währen sie Member-Methoden der Klasse. Ähnliche Konzepte sind mir mal bei Ruby über den Weg gelaufen. Natürlich kann dieses Verfahren auch auf eigene Typen angewandt werden. Extension Methods sind nicht auf eingebaute Typen beschränkt.

Beispiel:

Wir wollen den eingebauten Typ “Integer” um eine Methode “sqr” erweitern, die das Quadrat des Wertes ermittelt und zurück gibt. Die Notwendigkeit dieses Beispiels sei einfach mal dahin gestellt. Es ist lediglich ein Beispiel:

public static class IntErweiterung
{
public static int sqr(this int i)
{
return i * i;
}
}

Mit dieser statischen Klasse wird folgendes möglich:

Console.WriteLine(20.sqr()); //  400
int x = 5;
int y = x.sqr();
Console.WriteLine(y); // 25

Hier stellt sich mir die Frage, warum es dann das Schlüsselwort sealed gibt, mit dem man eine Klasse versiegeln kann, um zu verhindern, das sie überschrieben wird. Vermutlich liegt der Unterschied zwischen der Verberung von Klassen und der Erweiterung via Extension Methods darin, das Extension Methods nur auf öffentliche Member zugreifen können. Damit wäre dann der Sinn einer versiegelten Klasse auch wieder hergestellt.

Probieren wir es einfach mal aus:

public class test
{
int m_i;
public test(int i)
{
m_i = i;
}
 
}
 
public static class testExtension
{
public static int getI(this test i)
{
return i.m_i;
}
}

Wir versuchen hier, die Klasse test um die fehlende öffentliche Methode “getI” zu erweitern, die den privaten Member “m_i” zurück geben soll.

Der Compiler sagt: “Der Zugriff auf “linqtest.test.m_i” ist aufgrund der Sicherheitsebene nicht möglich.”

Na dann ist die Weltordnung wieder hergestellt. Extension Methods können die Architektur einer Software zumindest dann ein wenig vereinfachen, wenn ein Wrapper oder ein Adapter geschrieben werden müsste, um eine bestehende nicht-vererbbare Klasse um neue Methoden zu erweitern.

Die Privacy bzw. die Integriät einer Klasse bleibt also gewährleistet. Extension Methods können nur auf öffentliche Member zugreifen und können u.a. dazu benötigt werden, DesignPatterns wie Adapter wieder aufzulösen (wenn man dies denn möchte).